Criminología vs. criminalística: ¿cuál es la diferencia?
Criminología y criminalística son dos términos que suelen confundirse, especialmente cuando se habla de investigaciones criminales. Aunque ambas áreas pueden relacionarse con el estudio del delito, sus objetivos y preguntas principales son diferentes.
Una forma sencilla de entenderlo es pensar que la criminología busca comprender el fenómeno delictivo y sus causas y consecuencias, mientras que la criminalística se enfoca en el estudio técnico de indicios y evidencias relacionados con un hecho concreto.
¿Qué estudia la criminología?
La criminología es un campo interdisciplinario que estudia el delito, sus causas, factores asociados, consecuencias y diferentes formas de prevención y control. Para hacerlo puede recurrir a conocimientos de áreas como sociología, psicología, derecho, estadística y otras disciplinas.
Por ejemplo, una investigación criminológica podría estudiar por qué determinados factores sociales se relacionan con determinados tipos de violencia, cómo evolucionan ciertas conductas delictivas o qué estrategias pueden contribuir a prevenirlas.
¿Qué estudia la criminalística?
La criminalística se relaciona con la investigación técnica de hechos presuntamente delictivos mediante el análisis de indicios y evidencias. Su trabajo puede incluir la documentación de una escena, el estudio de huellas, documentos, elementos materiales y otros rastros, dependiendo de las características del caso y de las especialidades disponibles.
Su objetivo es aportar información técnica que ayude a reconstruir o esclarecer aspectos de un hecho investigado.
La diferencia en una pregunta
Una manera práctica de distinguirlas es observar la pregunta que intenta responder cada una.
| Criminología | Criminalística |
|---|---|
| ¿Por qué ocurre el delito? | ¿Qué información aportan los indicios encontrados? |
| Estudia el fenómeno delictivo. | Analiza elementos relacionados con un hecho concreto. |
| Puede estudiar causas, factores y prevención. | Puede estudiar huellas, documentos, rastros y otros indicios. |
| Tiene un enfoque amplio e interdisciplinario. | Tiene un enfoque principalmente técnico y aplicado a la investigación. |
¿Trabajan de manera aislada?
No necesariamente. En una investigación amplia pueden existir diferentes profesionales y disciplinas que aporten información desde perspectivas distintas. Comprender el fenómeno delictivo puede ayudar a diseñar estrategias de prevención, mientras que el análisis técnico de una escena puede aportar datos relevantes sobre un hecho específico.
Un ejemplo para entenderlo
Imagina que una ciudad registra un aumento de robos. Desde una perspectiva criminológica podrían analizarse factores relacionados con el fenómeno, patrones, características de los hechos y posibles medidas preventivas.
En cambio, ante un robo específico, la criminalística puede intervenir en el estudio técnico de los indicios encontrados en el lugar, siguiendo los procedimientos correspondientes.
Ambas perspectivas pueden aportar información, pero no están respondiendo exactamente a la misma pregunta.
¿Y qué ocurre con las ciencias forenses?
Las ciencias forenses reúnen diferentes áreas científicas aplicadas a asuntos de interés para la justicia. Dependiendo del caso, pueden intervenir especialistas en disciplinas como química, biología, medicina, documentoscopia u otras áreas.
La criminalística puede apoyarse en diferentes especialidades forenses para estudiar los indicios que forman parte de una investigación.
Conclusión
La diferencia principal puede resumirse así: la criminología estudia el delito como fenómeno y busca comprender sus causas, características, consecuencias y posibilidades de prevención; la criminalística se concentra en el análisis técnico de indicios y evidencias relacionados con hechos investigados.
Lejos de ser conceptos opuestos, son áreas que pueden complementarse. Comprender sus diferencias ayuda a interpretar mejor las noticias, las investigaciones y muchos de los contenidos relacionados con el mundo criminal y forense.
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